Вести имеют дурную привычку приходить то слишком рано, то слишком поздно. Весть о том, что произошло с Маркусом явила себя Вэл только к вечеру двадцать первого числа, потому что весь день она была занята... Да она уже не помнила, чем именно была занята и почему, потому что всё это внезапно казалось не настолько важным. Весть поразила тем, что кто-то посмел напасть на наследника чистокровного рода, подло воспользовавшись темным временем суток и тем, что Нотт был один. Поразила и возмутила до глубины души.
Неважно, что они сами неоднократно занимались подобным в отношении грязнокровок ещё со школьной скамьи, разбавляя тем самым скучные будни и оттачивая на практике новые знания. В голове Блэк спокойно уживались постулаты, что совершенное в отношении нижестоящего существа, а магглорожденные приписывались именно к ним, не является равнозначным с тем же, но совершенным в отношении чистокровного мага. В её голове вообще не появлялась мысль, что можно сравнить маггла и аристократию Магической Британии. А потому сам факт нападения на Маркуса переворачивал мир вверх тормашками и являл собой едва ли не гибель устоявшейся вселенной молодой аристократки.
Являл бы, если бы это не была Вальбурга, которой было проще разозлиться и найти виновника, чтобы содрать с него живьем кожу и спросить за все втридорога.
Ночью к больным не пускали. Вэл, в принципе, было всё равно на порядки госпиталя, она была готова и учинить там скандал просто из любви к искусству и переполняющих её эмоций, но кто-то ей вовремя напомнил, что если на Мунго ей всё равно, то вот как раз Нотту бы лучше ночью отдыхать и поправляться. Этот аргумент, подкинутый Сигнусом, как бы не было печально, пришлось взять в расчет - всё-таки здоровье друга всегда было важнее, чем погром в унылом заведении. Зато вот утром уже ничто не могло остановить её на пути к своей цели.
Если говорить точнее, то цель у Вэл была простая - вытрясти из Маркуса всё, что может помочь в поиске твари, сделавшей с ним это, впихнуть причитающиеся больному сувениры и огневиски тайком, а потом, собственно, устроить охоту. Не факт, конечно, что от допроса Блэк больному бы не стало хуже, но она была свято уверена, что делает всё ему на благо.
- Номер палаты мистера Нотта? - Вэл не нравился этот район, где находился госпиталь святого Мунго, люди в лимонных мантиях тоже не нравились, как и коридоры, запахи лекарственных зелий и привет-ведьма, осклабившаяся в слишком лучезарной улыбке. Ей вообще всё абсолютно не нравилось, задерживаться она не собиралась и церемониться с персоналом тоже. - Я тороплюсь.
Она даже считала мысленно до десяти, давая возможность ведьме, сидящей на входе, быстро и безболезненно сдать ей все необходимые данные, избавив от необходимости себя лицезреть. Испуганные глазенки девочки, которая была чуть младше, чем сама Блэк, только взбесили девушку, потому что вместо ответа, она получала какие-то нечленораздельные звуки.
- Номер палаты, пожалуйста... - беседа принимала угрожающие обороты, учитывая то, что привет-ведьма заикалась и никак не могла выдать главное.

Разумеется, это грязнокровное существо не могло даже сказать номер. Хотя, казалось бы, что может быть проще - просто номер палаты, каких-то сложных умственных действий от привет-ведьмы Вэл не требовала, уж куда там, но нет, она и этого не могла сказать.
- Просто мрак какой-то. За что вас тут вообще держат? - этот вопрос напрашивался сам собой. Пора было вспоминать дивные времена, которые Блэк не помнила, но о которых вполне могла порассуждать, когда в Мунго встречали хорошо обученные и вежливые привет-ведьмы, готовые подсказать и показать то, что требовалось пациенту или посетителю. Не было чистоты крови, потому что на такую работу вряд ли пойдет кто-либо уважающий себя, но была хотя бы выучка. Сейчас и этого не осталось. Зато был неплохой повод устроить грандиознейший скандал и привлечь внимание общественности к проблеме неквалифицированности людей, занимающих ответственные посты, но зато считающих себя достаточно умными, чтобы требовать права и свободы.
Не хватало, конечно, репортеров, но это были мелочи, не мешающие практиковаться в данном виде искусства. Помешала Вэл какая-то девица, окликнувшая её с того конца коридора - видимо, тоже грязнокровка, потому что ни манер, ни такта, ни голоса. Голос был мерзкий, заставивший Блэк страдать. Когда Блэк страдала, все остальные тоже были обязаны мучиться. Одной всегда скучно.
- Будьте любезны, - ну веди, веди, молча только. Вэл демонстративно хмыкнула, развернувшись на каблуках, сделала несколько шагов в сторону позвавшей её особы, потом таки развернулась и мстительно добавила привет-ведьме, чтобы та не думала, что так легко отделается. - А с вами, Мэгги, мы поговорим позже, - она улыбнулась своей жертве, после чего уже отправилась, как она надеялась, к Маркусу. - Почему его перевели в другое отделение? - такие резкие переводы из отделения в отделение вообще бывали не так часто. Учитывая, что Маркус вроде бы пострадал только от нападения, это настораживало и внушало опасения, что его чем-то потравили попутно. Кроме того, она уже мысленно сочувствовала Нотту, потому что перевод из одной палаты в другую должен был быть неприятен в его состоянии. - Нельзя было вести нужное лечение не таская пострадавшего человека по всему госпиталю? - и вот никак она не ожидала такой подлости, что случилась, едва за ней закрылась дверь. - То есть как? - Вэл растерялась, отказываясь верить тому, что ей сейчас сказали. Нет, это было невозможно, что вообще эта девица себе позволяла, что она говорила? - Что значит скончался? Что за бред?! Я хочу видеть его, начальника отделения. Нет, что вообще происходит?! - шок быстро перешел в новый приступ ярости. Психика пыталась себя защитить хоть как-то от поражающей и меняющей все новости, а получалось это единственным образом - криком. - Причина смерти? Кто допустил, что подобное случилось? Как вообще вы могли подобное допустить?!
Пока не было никого другого, все абстрактные претензии сразу же оказались переадресованы человеку, который и сообщил новость, становившимся виноватым просто потому что оказался здесь и сказал не то, что стоило бы.

- Нет, это просто невероятно, - Вальбурга Блэк никак не могла понять, что происходит. Выглядело все неуместной и дурной шуткой, которая была бы более присуща Родни, а не тихоне Маркусу, решившему таким неуместным враньем избавиться от посетителей. - Он не мог умереть, он просто вам заплатил, чтобы вы к нему никому не пускали? Нет, это решительно невозможно!
Представить хоть на секунду, что это возможно, означало уверовать в собственную смертность, а она подобное допустить не могла. Она не могла понять, почему Нотт так паясничает и подсылает каких-то неумех-сиделок, чтобы они ей врали. Какой-то дешевый фарс.
- Вы все здесь сговорились? Не можете сказать причину смерти, не можете к нему пустить в палату? Да... Да кто вы вообще такая, чтобы заявлять мне подобные вещи? - седьмое чувство подсказывало, что ситуация всё-таки куда более отвратительная, чем прорезавшийся юмор у Маркуса. Ситуация была просто невероятно отвратительной - Вэл уже постепенно начинала понимать, что сиделка не врет. Если бы она врала, она бы боялась, а эта или слишком тупа, чтобы бояться, или говорит правду. Лучше бы она была тупа. - Он правда умер?
Вальбурга задохнулась от ярости и пустоты, которая открывается, когда на мгновение заглядываешь в бездну, стоя на самом краю - там темно, там ничего не видно, а ты всего лишь человечек, маленький и беспомощный. Смерть была какой-то бесплотной черной массой, поглощавшей и не возвращавшей никого обратно, но для неё тоже есть свое время. Время Маркуса Нотта пришло слишком рано, а ведь он был одним из них. Неужели на его месте мог быть кто-нибудь из них?
Мысль о том, что она совершенно не готова и не способна умереть придала сил на новый взрыв бешенства.
- Что значит должным образом? Если бы вы ухаживали должным образом, то ничего бы не случилось! О, хотя я понимаю! - Блэк натянула на губы гадкую улыбку. - Наверное ваше "должным образом" сродни тому, как славно и быстро отвечает на вопросы привет-ведьма. Все такие же бестолковые или есть кто-то, с кем я могу поговорить? Нет, подумать только! - девушка закатила глаза, запрокинула голову, втягивая побольше воздуха для новой гневной тирады. - Должным образом! Хорошо, что я никогда не пользовалась услугами вашего сомнительного заведения. Ну так, милочка, здесь есть кто-то разумный? Хоть кто-то, кто владеет информацией и способен её внятно донести, или же только истуканы, не способные ни на что? Ох, да где же вас таких берут то! Специально отбирают, наверное. Я вас спрашиваю последний раз, где Маркус Нотт, что с ним случилось и какого дракла вы мне рассказываете про его смерть? Чем вы его здесь таким заразили? Кто это сделал? Кто дежурил и не уследил?
Ей нужно было перевести дыхание, но она продолжала кричать, потому что оглушала в первую очередь себя, чтобы не услышать и не осознать, что все сказанное - правда. А от смерти ещё никого не сумели излечить.

Это все вообще никак не вписывалось в сегодняшние планы Блэк: ни Смерть Маркуса, которого она пришла навестить, ни сиделка Арабелла Фигг... Ой, да какая ей разница была, как зовут эту девицу, если она сейчас так нагло игнорировала вопросы? Непонятно, что возомнили о себе все эти люди, если считали возможным так с ней разговаривать, отделываясь бесчувственными и формальными фразами. Конечно, ей то было все равно, потому что не ее друг умер, а понять, что ее все планы могут подождать и подвинуться в сравнении с тем событием, которое произошло, ума у бедняжки не хватало. Наверное, она чувствовала себя безмерно важной и гордой, что так хамит Блэк.
Целители (а эта была даже не целитель, фи) вообще не люди, а какие-то бесчувственные твари, воспринимающие людей за расходный материал вроде чашки: подумаешь, одна сломалась, есть ведь много других, не велика трагедия. Вэл не любила людей бесчувственных, потому что их спокойствие ее бесило ещё больше, ведь она-то злилась, а ей в ответ лишь сухие слова и никакой красоты скандала.
- Заладила как заведённая! - сердцах Вэл всплеснула руками. Очень хотелось при этом "случайно" заехать мисс Фигг по лицу или по почкам, чтобы проявились хоть какие-то эмоции, хоть какой-то отголосок чувств, бушевавших внутри неё самой. Но здесь было несподручно, да и непристало дочери Поллукса Блэка марать руки о сиделку. - По какой причине я не могу увидеть.... тело? - она запнулась. Называть Маркуса телом как-то было дико. - Дикость какая-то! У него же не было ни одной серьёзной травмы после нападения! - точно, конечно, она этого не знала, но на её уверенность это никак не влияло. - О, аврорат? Прекрасно! Ещё и аврорат! То есть остаётся совсем немного подождать, пока вы ответите за то, что случилось? - на данном этапе аврорат ее ничуть не пугал. Это было лишь временно, потому как Вэл совсем не хотелось, чтобы кто-то лишний узнал о том, чем они с Ноттом баловались. Даже если друга уже не коснётся (хотя нельзя, чтобы ему посмертно замарали репутацию любители грязнокровок), то вот живым совсем не улыбалось, если в их тайны будут посвящены лишние люди. - Надеюсь, что виновные понесут наказание. Что, можете мне чем-то возразить, что это не ошибка ваших целителей? Или вы не можете мне ничего ответить, потому что всего лишь сиделка и, разумеется, вам просто ничего не известно?