Проще всего было, конечно, думать о том, что ни одно Рождество не придется встречать где-то далеко от дома. Война могла бы закончиться скоро, например, ну а если не скоро, то хотя бы за год. Тогда можно будет вернуться и провести этот день с семьей. Думать об этом можно было, а вот верить что-то не очень получалось.
Можно было и не думать ни о чем таком, а просто проводить с родными праздник и просто отправиться походить по знакомым и не очень знакомым местам. Горы часто кажутся большими, пока не начинаешь по ним ходить. Наверно, так бывает не только с горами: все что угодно перестает быть бесконечным рано или поздно, когда ты можешь сказать: "Я там уже был". Для магглов, наверно, все было немного по-другому, им-то приходилось ходить по горам в буквальном смысле, то есть ногами. Вряд ли все эти тропы казались им очень уж короткими. Но метла и дезиллюминация дают некоторые преимущества. И ноги не скользят, скорость повыше, и виды получше. И один из таких видов получше неожиданно озарился вспышкой заклинания.
Почему Элфинстон вообще обратил на это внимание, непонятно. Места здесь были пустынные, и намного больше стоило волноваться, если бы вспышки мелькали в центре Эдинбурга. А так - мало ли что могло понадобиться законопослушному волшебнику посреди леса. И поводов использовать магию тоже было немало. И один из них - это если бы пришлось от кого-то защищаться, а в Шотландии, тем более, в горах, всегда было немало желающих напасть на того, кто представлялся легкой добычей.
Уже снизивщись над поляной, Уркхарт понял, что волшебник не защищался, но зато и не был законопослушным. Потому что закон в отношении магии несовершеннолетних был однозначен, и возраст странно одетого ребенка был однозначен тоже. Странно, что над лесом до сих пор не кружила министерская сова с письмом, но это не имело значения, аврорат, как обычно, успел на место преступления раньше бюрократизированного Сектора.
Expelliarmus
Палочка нарушителя тут же оказалась у него в руке, а кружащиеся вокруг головы девочки, как наглядное пособие по астрономии, снежки один за другим попадали на землю.
- Кто плохо вел себя в этом году, не получит подарок на Рождество, - очень серьезно заявил Фин, не отменяя дезиллюминации. - А у его родителей могут быть большие проблемы. Только не говори, что ты не знаешь, что детям запрещено колдовать за пределами Хогвартса?

Теперь становилось немного понятно то, почему над лесом не кружилась стая министерских сов и представители Сектора в придачу. Как и то, что ребенок был очень странным. Мало кому в одиннадцать лет придет в голову "узнавать", разве что девочка подразумевала под этим просто спросить у кого-то из знакомых о том, можно ли ей колдовать до Хогвартса. если так, то таких знакомых надо было бы отловить и иметь с ними серьезный разговор. Не потому что они обманули ребенка, а наоборот, потому что сказали чистую правду. Если же нет, то вдвойне интересно, откуда по-маггловски одетая девочка взяла свитки с законами относительно разумного ограничения волшебства несовершеннолетних. Хотя нельзя не допустить и того, что она просто выдумывала. В общем, что бы там ни было, а наставить ее на путь истинный все равно надо было. 
- Нет, не только. Это запрещено всем несовершеннолетним. И то, что на тебе пока нет "следа" - не повод нарушать закон. А если будешь искать лазейки в законах, то вырастешь и станешь адвокатом.
Проблема была в том, что их в законе было предостаточно: лазеек, калиток, дыр, проломов и настоящих лабиринтов. Законы магического мира были такими... примерными, что допускали слишком вольное толкование. Этим пользовались не так уж и часто, и это было хорошо, но удивительно. Магия дошкольников была одним из таких тайных, ну или не очень тайных ходов. Конечно, не только они, школьники тоже колдовали вне школы. Это вечно создавало проблемы для Статута, для обливиаторов и тех, кому приходилось потом заполнять бесконечные бумаги относительно каждого происшествия. Это редко создавало проблемы самим детям, еще реже - аврорату, но ведь это не повод не пресечь правонарушение, раз правонарушитель и аврор вдруг оказались в одной точке.
Вообще-то за преступлением должно было следовать наказание, например конфискация палочки хотя бы на некоторое время, но Уркхарт посмотрел на слишком серьезно настроенную девочку, потом на орудие преступления, подумал немного и решил. 
- Верну, если пообещаешь больше так не делать, и не вздумай скрестить за спиной пальцы! - Этот фокус он тоже знал, когда у тебя есть младшие сестры и братья, на такие вещи привыкаешь обращать внимание. Но ведь не непреложные же обеты с нее требовать. -  Вари зелья, Изучай теорию, тренируйся с карандашом - но творить магию до семнадцати лет ты можешь в школе и только в школе, ясно?
Ничего, терпеть осталось всего несколько месяцев. Некоторые всю жизнь так живут, и ничего, не жалуются. Девочка наконец что-то рассмотрела в воздухе и теперь смотрела на прямо Фина. Да, с маскировкой у него всегда было не очень. По такому случаю он спрыгнул на землю и, махнув уже своей палочкой, отменил дезиллюминацию.
- Смотри.
Может, это была и не лучшая метла в Британии, но это была хорошая метла, старая верная метла, с которой Элфинстон выиграл несколько матчей и даже кубок. Он протянул ее ребенку, конечно не отдавая в руки, потому что отлично видел, на что способна странно одетая девочка: а выполнить даже самое простое заклинание - задача посложнее, чем подняться в воздух на хорошей метле, случайно или намеренно. Через несколько лет у нее наверняка будет своя, но уже не будет такого взгляда, как будто она видит нечто подобное впервые, а такой взгляд дорогого стоит. Элфинстон не сдержал улыбку.
- И я собираюсь отвести тебя домой, ну или отвезти, если захочешь прокатиться. Ты ведь не могла зайти слишком далеко, верно? Где живешь?
[AVA]http://savepic.ru/12337135m.png[/AVA]

Аврорат иногда проводил рейды по книжным магазинам. Обычно в Лютном переулке или похожих местах, и искали руководства по запрещенной магии, а надо, наверно, иногда проходиться и по обычным лавкам и смотреть, что там продают детям. Только пусть этим Сектор занимается, не аврорское это дело.
- Во "Флориш и Блоттс", значит, отличились? Потому что адвокаты, когда им больше не за что зацепиться, начинают придираться к букве закона, вместо того чтобы соблюдать дух. И тогда преступники избегают наказания.
Да, конечно, каждій имел право на то, чтобы его кто-то защищал в суде, это тоже был закон, и Фин его тоже знал, но как же невозможно обидно было видеть, как преступники не выигрывают дела несмотря на все усилия аврората, и не потому что их вина не доказана, а потому что кто-то не там поставил запятую, когда писал закон. Поэтому, конечно, адвокаты были в понимании Уркхарта персонажами исключительно отрицательными. Они могли бы, наверно, считаться главным злом этого несовершенного мира, если бы в Европе не было Гриндевальда, так что пока что они плелись у него в хвосте, что не мешало Элфинстону иметь на них большой зуб. А будущему адвокату задавать как раз такие вопросы, которые обычно и задают адвокаты. В вопросе чувствовался подвох, но Фин все равно ответил.
- Аврорам. Если ты нарушаешь закон, конечно. А ты нарушала.
Девочка не стала упираться и пообещала, и не оставалось ничего, кроме как поверить ей и с очень серьезным видом протянуть палочку, не забыв еще раз напомнить.
- Ты обещала. Смотри, не нарушай, я... - он хотел сказать, что проверит, но уже понял, что не проверит и не скажет, поэтому и споткнулся на слове, - надеюсь на твою честность.
Конечно же метла произвела впечатление
- Нравится? Это ты еще ее в деле не видела, не говоря уже о том, чтобы почувствовать маневренность. Да победа Гриффиндора в двадцать шестом была наполовину заслугой этой красотки, - если и преувеличение, то не такое уж и большое, честное слово. - Любишь квиддич? За кого болеешь?
Хотя она могла и ни за кого не болеть, а вообще быть из магглов, странная одежда на это указывала, да и то, что она пошла в лес, вместо того, чтобы колдовать при родителях, которые обычно такие упражнения своих чад только поощряют, несмотря на то, что прекрасно знают про запреты. Но как действует "след", они тоже чаще всего знают. Последние сомнения у Фина развеялись после того, как девочка упомянула то, на чем маги за ненадобностью не катались. Кому придет в голову пытаться удержать равновесие на конструкции с двумя колесами, катящейся по ухабам и поднимающей кучу пыли, когда под рукой есть метла.
- Это разумно. Но, надеюсь, тебе не запрещено ходить с незнакомыми пешком? Или аппарировать, потому что раз я не знаю, куда тебя вести, а одну оставить в лесу не могу, то мне придется доставить тебя в Министерство, а там уже разберутся. [AVA]http://savepic.ru/12337135m.png[/AVA]

Отредактировано Elphinstone Urquart (2016-11-27 02:16:31)

Элфинстон неплохо помнил себя в одиннадцать. Мог припомнить, что его больше всего интересовало, что стартует с места быстрее: Чистомет или Комета. Или почему нельзя взять с собой в школу нюхлера. Или, если уже затрагивать темы политики и взрослого мира, то как эти самолетики в Министерстве знают, куда им лететь, если они не совы. Но, видимо, дети и правда стали совсем другие за десяток лет. Взять хотя бы Гила для примера, или вот эту девочку. Интересно, кто из них кого бы переспорил. Надо бы познакомить их и проверить.
- Суд считает преступником человека, против которого есть доказательства. А адвокаты могут объявить некоторые доказательства недействительными только потому что они неправильно оформлены. И тогда преступник уходит от наказания, но не перестает быть преступником.
А иногда законы совсем не такие, какими они должны быть, но приводить в пример ребенку Гриндевальда и то, что он творит в Европе, Уркхарт не собирался. Вырастет - сама узнает и поймет, а сейчас этот ребенок мог вполне обоснованно спросить, кто решает, какими именно должны быть законы, и почему это одни правильные, а другие нет. Фин, наверно, мог бы высказать свою точку зрения и даже оспорить чужую, но спорить с одиннадцатилеткой о политике, стоя посреди заснеженного леса, был морально не готов. А одиннадцатилетка била прямо не в бровь, а в глаз. Нет, правда, если бы Фин не знал, он бы подумал, что это Гилливрей напился оборотного зелья. Однако поскольку палочка уже вернулась законной владелице, можно было признаться, пусть и с неохотой.
- Был им еще неделю назад. Меня не выгнали, если ты вдруг подумала. И я не собираюсь тебя арестовывать. Ты что, меня не слушала? Я хочу отвести тебя домой. Как ты вообще не замерзла здесь до сих пор?
Документы! Ребенок просит у него документы! Девочке определенно быть старостой, только непонятно, хорошо это или плохо. В любом случае, документов у него уже не было, Фин сдал их вместе со значком, но активную гражданскую позицию так просто не сдашь, и он все равно остановил бы это противозаконное колдовство, даже если бы всю жизнь торговал в Косом переулке котлами. Что поделать, иногда приходится нарушать закон ради него же самого. Разве не ради этого он и собирался ехать на континент?
И все-таки хорошо, когда у тебя есть младшие братья и сестры. Тогда ты точно знаешь, что град странных вопросов - это нормально, и что это не экзамен. Иначе можно невовремя растеряться, промолчать, количество любопытства в детском организме превысит критическую массу, и тогда кто его знает, чем это может закончиться, но явно ничем хорошим.
- Потому что это скорее магическая наука. Сварить хорошее зелье может и не маг, если, конечно, знает, как.
И почему все девочки так любят "Гарпий"? Это как будто какая-то эпидемия, с которой точно надо что-то делать. Хотя с ней что-то делала сама жизнь, и когда девочки немного вырастали, они начинали отдавать предпочтение другим командам, правда, чаще всего опять не самым лучшим, выбирающимся ими по каким-то им одним известным признакам и в зависимости от текущего состава. Поэтому доказывать, что валлийцы ничего не смыслят в квиддиче, Уркхарт не стал. Через пару лет девочка сама поумнеет и, может, поймет наконец, что болеть надо за Портри. Особенно если сама уверенно сядет на метлу. Дав ей насмотреться на свою, Фин перехватил ее на плечо: кажется, быстро и в полете добраться до пункта назначения ему сегодня не светило.
- В школе играл. Со второго курса можно пробоваться в команду, но попадают в нее все равно чаще всего старшекурсники. Разве что ловцы... - он задумался и потерял мысль, а когда собирался вернуть ее, случайно ухватил совсем другую. - Твои родители магглы?
Элфинстон не знал, зачем спросил об этом, наверно, профессиональное желание знать "на всякий случай" сыграло, а девочка уже требовала каких-то ответных обещаний: нет, и правда, что нынче за дети... Он вздохнул.
- Хорошо, я не буду говорить с твоими родителями, - нет, он действительно не собирался говорить с ними, хотел только довести ребенка до дома в целости и сохранности, а пальцы скрестились в кармане сами: это все брат с сестрой виноваты. - Показывай дорогу.
[AVA]http://savepic.ru/12337135m.png[/AVA]

Отредактировано Elphinstone Urquart (2016-11-29 23:35:54)

Ну да, если бы все было так просто... То есть, должно было быть: есть преступление, есть преступник, есть свободные камеры в Азкабане - так что здесь долго размышлять.Однако приходилось мириться с реальностью, а в реальности расследование часто подразумевало не только необходимость выяснить правду, а и предусмотреть все мелочи, которые могут эту правду в один момент обесценить в глазах высоких судей.
- Законы – это не книжка из Флориш и Блотс. Это сложная система, которая иногда дает возможность… скажем, для различных трактовок. Все знают, что на самом деле значит одна статья или другая, но пока в мире есть адвокаты…
Ребенок оказался не только не в меру любопытный, но и острый на язык. Зато задавала сразу так много вопросов, что можно было выбирать один, последний. И не отвечать на него.
- Почему мне должно быть холодно?
Аргументация "пока не увижу - не поверю" может и работает среди магглов, но в волшебном мире не очень-то приживается. Некоторые вещи просто существуют, даже если доказать и проверить их невозможно. Вот, например, Арабелла, которая, конечно, не была магглом, но и магом не была, варила отличные зелья, едва ли не лучше, чем те, которые у Фина получались полсле его "Превосходно" по Зельям и трех лет стажировки.
- Не видел. А ты видела, что драконы выдыхают огонь? Тоже, наверно, нет, а они выдыхают. Магглы могут варить зелья, для этого не нужна магия. Но чаще всего у них нет рецептов, нет ингридиентов, тех, которые доступны нам. И это тоже закон, точнее, это Статут, так что не думай, что ты можешь запросто облагодетельствовать кого-нибудь из знакомых, научив его зельеварению.
Ребенок был любопытным, но не слишком внимательным. Хотя, как можно быть внимательным, когда тебе одиннадцать, у тебя перед глазами такая метла, но магглы запретили кататься? Тут уже не до внимания, слюной бы не подавиться
- За тот же, который в двадцать шестом взял кубок благодаря этой метле, - засмеялся он, - гриффиндор, конечно. Как ни крути, а лучший факультет.
Хотя человек, который штудирует учебники за полгода до поступления, стоит скорее ожидать распределения совсем в другую башню. Уркхарт никогда не ощущал себя в достаточной мере говорящей шляпой для того, чтобы предугадывать, куда попадет первокурсник, не зная о нем почти ничего, но шестое чувство подсказывало, что этот ребенок может прочесть шапке Годрика довольно внушительную лекцию о том, почему должен оказаться на том или другом факультете. Так почему бы не дать фору одному из них?
Семейная история девочки была печальной, но слишком уж обычной, чтобы удивляться. Не было бы ее, Элфинстон наверняка бы поинтересовался, из какой счастливой семьи сбежала замуж ведьма, но теперь даже интерес пропал.
- Родня, для которой вы недостаточно хороши, просто потому что лучше знаете, как вам жить. Можешь не объяснять. Фин, - он протянул девочке руку в честь знакомства, а потом посмотрел на ее, старательно сдерживая улыбку, но потом все равно не удержался и подмигнул. – Может, теперь, раз мы познакомились, я могу довезти тебя на метле? Можем даже сделать небольшой круг над твоим домом.
[AVA]http://savepic.ru/12337135m.png[/AVA]

Отредактировано Elphinstone Urquart (2016-11-29 23:36:05)

Мэгги была  едва ли не более дотошной, чем Арабелла, хотя все же нет, она была почти такой же дотошной. И наверняка точно так же ее не переспоришь, лучше и не пытаться, особенно тогда, когда она уже точно решила, о чем думают все вокруг. Элфинстон спорить и не стал.
- Если бы ты собиралась стать аврором, когда закончишь школу, я бы посоветовал тебе учиться не делать поспешные выводы, но, думаю, охотнику такая привычка не помешает.
Ну вот, а говорила, что не замерзла. Как она вообще додумалась выйти из дома без утепляющей магии? А да, родители не колдуют. Ну тогда без... как магглы решают проблемы шотландской зимы, интересно? Заворачиваясь в три шарфа?
- Почему это тебе не разрешат? - растерянно сказал Фин, и вдруг его осенило пониманием. - Ты поэтому ушла? Твои родители что-то имеют против твоей магии?
Если это и правда было так, с этим наверняка надо было что-то делать. Но случай был настолько невероятный, что, кажется, в Департаменте никто этим не занимался. Во всяком случае, аврорат точно никогда не решал проблемы детей, родителям которых не нравится, что они маги, и, насколько Уркхарт понял, хиты и сектор тоже не делали этого. Да и случалось ли такое когда-нибудь? Понятно же, что все наоборот только и мечтают, чтобы у ребенка были способности. Может быть, магглы сначала и боятся, но потом все равно должны быть рады, а уж волшебники... И все же этому ребенку не разрешали дома варить зелья и колдовать, ведь иначе и правда она тренировалась бы там, и через полгода это будет один из немногих способов решить проблему со "следом".
- А… какая температура в доменной печи? - И быстро добавил, чтобы не показалось, что он не знает про драконов и уходит от ответа. - Драконы камни плавят.
И в этот момент к ним лучше близко не подходить с намерением подробно рассмотреть их, это слишком даже для гриффиндорцев. Ну или даже для Рейвенкло, у которых исследовательские порывы иногда могли возобладать над самосохранением. Хотя казалось, что Мэгги это не грозит, и даже любопытство по поводу факультета, на который она могла бы попасть (и Фин никогда бы не поверил, что любопытства она не испытывала) она довольно легко если не усмирила, то хотя бы спрятала. В общем, надо было ее как-то подзадорить, и он очень серьезно объявил:
- Конечно все факультеты хорошие! Но мы ведь о лучшем.
Сложно было не рассмеяться, когда он он наблюдал за тем, как в Мэгги боролось желание переупрямить его в своей законопослушности с желанием летать. Вообще-то у первого при взгляде на эту метлу, не оставалось шансов, и законопослушность сдала позиции очень уж быстро. Фин снял метлу с плеча и, придерживая ее рукой, установил в воздухе так, чтобы девочка могла на нее забраться. Наверно, все же стоило поговорить с ее родителями, чтобы объяснили дочери, что садиться на метлу с человеком, о котором не знаешь ничего, кроме имени это... так же опасно, как одной ходить зимой по лесу.
- Эх ты… Садись уж. Облетим всю деревню. Только тихо, а то потом сама будешь объяснять магглам, почему твой голос раздавался с неба.
[AVA]http://savepic.ru/12337135m.png[/AVA]

- А я бы и не делал. Не из всего, знаешь ли, надо делать выводы. Из чего-то можно просто, - едва заметное движение палочки заставило один из слепленных девочкой снежков взлететь с земли и влететь ей в плечо, - сделать снаряд.
Но если подумать, ситуация не очень располагала к веселью. Как ни крути, этому ребенку запрещали быть собой в своем же доме. Из-за отца-священника? Уркхарт разбирался в маггловской религии ровно настолько, насколько о ней рассказывали на маггловедении, ну еще и однокурсники немного рассказывали, но тогда у него возникло впечатление, что магглы-священники как раз и должны лучше всего понимать и принимать магию: во-первых, вся их вера стоит на чудесах, во-вторых, кажется, он слышал что-то о том, что не людям судить других людей - в переносном, конечно, смысле, потому что магглы все же не были настолько странными, чтобы отказаться от судов. И вот теперь он недоверчиво смотрел на Мэгги и раздумывал, куда именно закралась ошибка: в школьные учебники или ее рассказы. Может быть, родители имели в виду совсем не то, что она поняла?
- Одни твои родственники презирают других за то, что те магглы. Другие твои родственники просят тебя не быть ведьмой... Знаешь, я все же поговорю с твоими родителями. Чтобы они достали из глубин своей души все самое лучшее.
Это ведь просто разговор. Ничего особенного, даже аврорским значком перед глазами не помашешь. Просто разговор. Он, конечно, обещал, но если Мэгги вдруг решит на обещании настаивать, все будет еще хуже, и вместо спокойной предрождественской беседы, Уркхарту наверняка придется идти в Хогвартс и просить кого-нибудь из профессоров принять меры, пока этого ребенка окончательно не запугали тем, что он поступает очень плохо, просто когда остается собой.
Наивный детский вопрос едва ли не заставил его рассмеяться. Это было бы нехорошо, Элфинстон сам понимал, но слишком уж странно звучало подобное. Однако же, представляя себе, как бы отреагировала на такой смех сестра, особенно, когда ей было одиннадцать, и не имея желания идти через лес пешком, сдержался и объяснил.
- Ну, это все знают. Волшебники добывают металл у гоблинов. А чаще - уже готовые вещи.
И вот как раз в тот момент, когда Фин опять задумался, на какой же факультет попадет этот ребенок с таким любопытством, которое почти заменяло чувство самосохранения, и стойкостью в преодолении преград ради запрещенной учебы, - что одновременно оценили бы сразу трое основателей школы - она вдруг решила, что она ошибка. Уркхарт вздохнул. Увы, никаких ошибок в Хогвартсе не допускали, иначе можно было бы бороться за апелляцию, требовать зачислить Арабеллу, ссылаться на прецеденты... В общем, вести себя как самый распоследний адвокат. Но ошибок не бывало. Шляпа не отправляла домой. И вопреки расхожей шутке, в Азкабан она не отправляла тоже.
- Ты только что колдовала с палочкой и залезла на летающую метлу. Ну да, конечно, ошибка...
Мэгги, конечно, сидела на метле, как на заборе. Обычное дело для тех, кто забирается на нее впервые, это Элфинстон помнил еще с тех пор, как катал Арабеллу. И еще помнил, что нельзя смеяться, хотя и очень хочется, поэтому сделал годами отработанное Очень Серьезное Лицо, и только после этого исправил посадку, заставив девочку немного развернуться и съехать назад, туда, где у всех нормальных метел было нечто вроде незаметного глазу, но удобного седла, без которого летать на таком приспособлении было бы просто-напросто опасно.
- Наклонись чуть вперед и упирайся сюда ногами, перераспредели вес. Вот так, немного и на руки, но только немного, и не цепляйся за древко мертвой хваткой, тебе еще квоффл держать. Хорошо, теперь, раз - он прикоснулся палочкой к себе и ребенку, накладывая на обоих дезиллюминацию, - два, - еще одно заклинание образовало перед лицом девочки очень маленький, но очень удобный щит Протего, незаменимый, когда летишь более или менее быстро, хотя и мало кто о нем задумывается, - и три.
На "три" он сам оседлал метлу, обхватил Мэгги (не хватало еще ей свалиться, вот тогда разговор с родителями и правда будет интересным), оттолкнулся ногами, пуская метлу в медленный бреющий полет.
- Ну что, ошибка, бери выше и прибавь скорость.
[AVA]http://savepic.ru/12337135m.png[/AVA]

Девочка оказалась не промах, и еще один снежок полетел теперь уже в Фина.  Подготовка к атаке, к тому же, была достаточно долгой, чтобы успеть спрятать руки за спину и пропустить снаряд. Он засмеялся, но быстро перестал. Она поднимала серьезные темы, эта Мэгги, и ставила серьезные вопросы, даже не успевая ни о чем спросить.
- Нет, это не я запретил тебе колдовать. Это закон запрещает. И почему ты так боишься, что с твоими родителями кто-то поговорит? Не могут же они совсем не понимать разумные аргументы?
В довесок к любопытству в ребенке вдруг проклюнулось упрямство. Страшная месть под названием "я никуда не пойду", наверно, должна была деморализовать врагов, отвоевывая для Мэгги полную и окончательную над ними победу, но на этот раз сработала не очень, быть может, потому что Уркхарт прекрасно знал, что пойти она не пойдет, а вот не полететь не сможет. Арабелла любила летать, Гил вечно выпрашивал покатать его, когда у самого настоящей метлы еще не было. Да и существовали ли в мире дети, готовые отказаться от полета ради высоких принципов? Если они и были, то не на этой поляне.
- Ты знаешь немного. А как насчет магглорожденных, которые узнают о том, что они волшебники, за неделю до первого сентября или чуть раньше? Не пускать их в Хогвартс? Ты - маг, этого достаточно для того чтобы тебя приняли. Главное, чтобы не исключили потом.
А для этого надо делать что? Правильно: хорошо учиться и не нарушать законы и школьные правила. Элфинстон верил, что и с тем, и с другим, Мэгги вполне сможет справиться.
Сохранять серьезное лицо становилось все сложнее по мере того, как девочка тоже забывала, что она тут самая взрослая, и должна вести себя соответственно, и выражала совершенно непритворный и настоящий восторг от, казалось бы, самых простых вещей, вроде собственной невидимости.
- Не столкнемся, небо ведь большое.
Может быть, это было и слишком легкомысленно, может, кто-то и сталкивался, и, может, это заканчивалось грустно. Фин не знал ни о чем таком, но может и правда. Им это не грозило, в любом случае, потому что метла вихляла в воздухе так, что нарочно не попадешь, не то чтобы случайно. Как мог, Уркхарт ее выравнивал, но следить за ровным и плавным полетом, одновременно следя за тем, чтобы кое-кто не свалился, - это совсем не просто. Ну значит, можно представить, что это такой финт юного охотника, для защиты от бладжеров. Который решил наивно проверить границы терпения бывшего аврора на прочность и простодушно оперлась, не подозревая, что они могут быть совсем в другом месте.
- Вот это ты называешь "веду", да? Да моя прабабушка быстрее летала в свои сто тридцать!
И это было чистейшей правдой. Мораг Бэгшот была веселой старушкой, а ее финтам позавидовали бы игроки высшей лиги, что правда, скорее всего, случались они потому что она не видела дальше пальцев вытянутой руки, поэтому и маневрировать ей приходилось в последний момент.
Фин засмеялся опять и, представляя себе, что сейчас будет, приготовил палочку, чтобы, если что, подхватить Мэгги в падении.

Если бы с законами все было так просто, то, наверно, адвокаты на местных почвах бы не приживались. Закон запрещал несовершеннолетним колдовать, но ведь недаром "След" в присутствии взрослых волшебников не давал никакого эффекта, и все равно все колдовали. Потому что старшие могут контролировать младших и учить их контролировать себя. В этом есть смысл. А вот в том, чтобы запрещать ребенку колдовать в доме - нет.
- Я бы что-нибудь придумал.
Но он действительно обещал, пусть и не задумываясь, второпях и скрестив пальцы. Но обещал. Мог бы и нарушить, конечно, если бы девочка хоть как-то заикнулась о том, что ей живется не очень-то хорошо, но Мэгги защищала семью, которая и не подозревала о грозившей ей опасности в лице бывшего аврора и разговора, как настоящая гриффиндорка, и Элфинстон малодушно капитулировал.Правда, решил, что, раз он не обещал не дарить на Рождество подарков, то в дом местного священника Санта занесет большой мешок школьных учебников и книг, которые в семье Уркхартов перерос уже даже Гил.
- Ну конечно, их расскажут сразу. И конечно, будет непонятно. Боюсь, правил за столько столетий накопилось так много, что тебе придется иногда выбирать, какие из них соблюдать.
Дезиллюминация - удобная вещь, когда летаешь над маггловскими поселениями один, но когда летаешь с кем-то, тем более с кем-то, кто вообще впервые на метлу сел, его лучше бы видеть, и Фин повернул палочку в пассе Homenum Revelio, чтобы не потерять пассажира по дороге. Мэгги тем же самым способом осчастливливать не стал, пусть хотя бы представит, что это она сама правит, и уж конечно никто ей не помогает. Так же намного веселее. Может быть, кто-то постарше и не справился бы, но фантазии ребенка Элфинстон еликом и полностью доверял. Даже если это очень серьезный ребенок, который выражается как хогвартский профессор в очках и с затянутыми на звтылке волосами.
- О да, и, пожалуй, непреодолимое желание оказаться подальше от любимых домочадцев, если судить по той скорости, на которой она обычно стартовала с места, - Фин прищурился, прикинул, где у Мэгги нос, и легко щелкнул по нему пальцами. - А еще она была мудрой женщиной, и знала, что смотреть надо в ту сторону, куда летишь, а то тебя собьет фестрал: они никогда не смотрят, куда летят.
Ну вот, оказывается, облака не были шуткой. Интересно, этот ребенок хотя бы представлял, из чего они состоят, или был уверен, как Арабелла в детстве, что они внутри сделаны из зефира? А взлететь выше, чем снежные тучи, нависающие над горами, значило бы подняться на высоту Бен Невиса, не меньше. Метла бы, конечно, справилась, но кто-то бы точно свалился вниз от головокружения.
- Нет, сегодня никаких полетов сквозь тучи, не хватало мне перед дорогой накачиваться бодроперцевым зельем. Да и тебе не будет слишком весело провести Рождество с лихорадкой. Вниз.
Метла легко подчинилась команде и ушла в крутое пике, так, что сердце, казалось, осталось где-то там, под облаком, пусть и ненадолго. Фин плавно выровнял полет, не слишком высоко от земли и почти незаметно наклонился в сторону, заставляя метлу повернуть в направлении деревни.

Если Мэгги часто практиковала такой взгляд дома, то у священника наверняка постоянно скисало молоко, а всю вину, небось, валили на ведьм. То есть, фактически правильно валили, но идеологически - очень нетолерантно. Оставалось только надеяться, что у них была хорошая корова. Ну или хотя бы коза.
Со школьными правилами что-то пошло не так. Девочка еще их не знала, но уже думала, как их безнаказанно нарушать. Фин с осуждением вздохнул и покачал головой.
- Ты опять говоришь, как адвокат.
Жаль, что мудрость прабабушки не могла поразить одиннадцатилетку. Одиннадцатилетки вообще были не склонны поражаться мудрости, и все воспринимали дословно. А может дело было и не в одиннадцати годах, а в том, что ребенок Элфинстону попался очень серьезный, почти суровый. бабушка Мораг после такого вопроса наверняка бы недоуменно переспросила: "Какие фестралы?" А потом еще: "При чем здесь фестралы?" И, наверно, даже добавила бы что-нибудь о том, что она говорит важные вещи, и не надо отвлекать ее какими-то фестралами, а надо кивать и запоминать, мол, даже если сразу не поймешь, потом дойдет и в жизни пригодится. Наверно, Мэгги бы не понравилась бабушка Мораг, наверно, она даже попробовала бы с ней спорить и задавать ей много вопросов. Тогда она смогла бы лично убедиться в том, что заявленный разгон "Чистомета" на пятьдесят миль с места за секунду - это не предел, просто его испытывали трусы.
Но бабушки Мораг здесь не было, а Мэгги, наверно, не было дела до чужих бабушек и их мудрости. Зато ей было дело до фестралов.
- Не знаю. А ты думаешь, ты его увидишь?
Нет, дети не должны видеть фестралов. Может быть, только иногда. Когда идет снег. Тогда он ложится фестралам на спину, огромные кожистые крылья, когда зверь в воздухе, заставляют его кружиться метелью. Но, конечно, Мэгги имела в виду совсем не это. впрочем, что именно она имела в виду, она могла бы вообще забыть после такого полета, который, судя по искреннему детскому визгу, произвел именно то впечатление, которое и должен был произвести. Какие уж тут фестралы! Правда, несмотря на перепуганный крик, девочка не отпустило древко, и это был в ее пользу жирный плюс. Если бы она и квоффл не упустила, у нее и правда был шанс играть в квиддич. Теперь Фину было интересно, зажмуривалась ли она, но, конечно же, узнать такое наверняка не было ни единого шанса, только угадать.
Он не стал угадывать. Просто заставил метлу лететь к деревне не прямиком, а вдоль леса, держась в тени деревьев. Дезиллюминация - хорошее дело, но тень от чего-то летящего может показаться магглам подозрительной. Что правда, магглов в окрестностях видно не было, но они ведь могли где-нибудь прятаться.
- Да, я уезжаю.
Он не мог сказать, куда, не мог сказать зачем. Если он мог бы, он все равно не стал бы говорить, потому что дошкольникам не надо забивать голову войной и тем, что тот, кто сегодня катает тебя на метле, завтра с этой войны может и не вернуться. Правда Фин очень хотел вернуться. Говорят, ты всегда возвращаешься, если оставить что-то важное там, откуда уезжаешь. Сейчас Уркхарту нечего было оставлять, кроме обещаний.
- Когда вернусь, подарю тебе свою метлу, если в школе сможешь попасть в команду.
Ничего особенного, всего лишь очередная попытка подкупить судьбу. Вместе с обещаниями, которые Фин щедро раздавал родителям, сестре с братом и друзьям, должно было сработать.

Ребенок, который хочет правила, и, что еще более странно, ребенок, который хочет нормальные и понятные правила, то есть, по всей видимости, именно для того, чтобы эти правила соблюдать. Вот это явление! Если бы своими глазами не видел, Фин бы, наверно, и не поверил. Но Мэгги была здесь, прямо перед ним, живая и настоящая, и она хотела правил.
- Если ты не разберешься, ты можешь спросить своего декана. Деканы любят, когда их спрашивают, это заставляет их чувствовать себя очень важными людьми.
Фин чувствовал только совсем незначительные угрызения совести от того, что только что осчастливил кого-то из профессоров особо опасной почемучкой. Если девочке случится попасть на гриффиндор, то в ответ на свои вопросы она получит больше, чем собиралась, а таким как она это очень полезно. Если же шляпа решит по-другому, то деканам полезно будет поучиться терпению. Ну или у них будет отличный шанс применить этот навык.Фин же применял. Вот прямо сейчас и применял.
- Нет, не видел. Они боятся людей и редко показываются на глаза. Если хочешь, скопирую тебе рисунок из книги, и ты увидишь их без того, чтобы видеть чью-то смерть.
У миссис Уркхарт, казалось, было бесконечное количество книг о самых разнообразных тварях, и у фестралов не было ни единого шанса не оказаться в одной из них. И хотя Элфинстон считал, что не на что там смотреть, он подумал, что очень благородно с его стороны будет избавить кого-нибудь из деканов хотя бы от этого вопроса. Самому от них избавиться не получится, это уже было ясно, как день. Хотя он не был уверен, что действительно хочет избавиться. Ребенок при всем неуемном любопытстве был забавным, а еще встретился под Рождество. Говорят же, что под Рождество ничего не случается просто так. Фин не очень-то верил в судьбу, может быть, поэтому не умел толковать ее знаки, но ему хотелось верить, что Мэгги - это хороший знак. И он верил.
- Здесь тоже непростые и путаные правила. Но я думаю, что должен. Поэтому я поеду.
А еще он должен был вернуться. Должен всем тем, кому уже раздал обещания. Теперь и Мэгги вот должен. Значит вернется, ничего не поделаешь.
Обещанная метла заставила энтузиазм вспыхнуть с новой силой. Фин опять засмеялся. Попасть в команду на втором курсе - ничего себе амбиции. Но к чему-то стремиться проще тогда, когда ты уже дал, пусть и какому-то незнакомцу, пусть и опрометчивое, но все же обещание.
- Ты обещала, а я запомнил. Проверю, когда вернусь, - так что дело оставалось за малым. - Конечно правда. Я же пальцы не скрестил. И да, даже если за слизерин. Но ты-то знаешь, что тебе не туда, правда? Ну ладно. А теперь держись крепче, потому что я отпускаю руки.
И он правда отпустил: сначала ту, которой удерживал Мэгги, а потом и вторую, оставляя ей управление.

- На гриффиндоре хороший декан. И остальные неплохие. Директор Диппет не стал бы приглашать в школу плохих профессоров. Хочешь выбрать заранее и не дать распределяющей шляпе поупражняться на тебе в остроумии? Одобряю.
Можно ли было убедить шляпу в том, что она не права? Фин не задумывался об этом в детстве, ему, в общем, было почти все равно, где учиться, но, если подумать, вряд ли он мог попасть куда-нибудь, кроме гриффиндора. Шляпа тоже так считала. Чуть позже он узнал, что некоторые на распределении с ней еще и беседовали, но тогда уже сложно было понять, прислушивались ли к их просьбам или без этих просьб результат был бы тем же. Ну, как бы то ни было, теперь Уркхарт точно знал, какой факультет лучший и какая профессия самая важная. Мэгги еще не знала, но когда она поживет немного в красно-золотой башне, она тоже поймет.
- Зачем же тебе их искать? Вот если бы ты решила, например, стать, магозоологом, тогда понятно. Но ведь ты уже точно решила посвятить жизнь квиддичу. Быть охотником - это тоже очень хорошо, не важно, что ты будешь проводить все дни в тренировках, пока другие путешествуют по миру. Или вот ищут преступников.
Да уж, папа Мэгги был большим специалистом по этическим вопросам и точно знал, чему надо подчиняться. Разобрался бы сначала с собственным отношением к своим домочадцам, прежде чем философствовать на тему побуждений совести, а то такие рассуждения смотрелись как-то не очень убедительно после того, как он запретил дочери колдовать дома, и ей пришлось бежать для этого в лес, нарушая все возможные законы. Или это он так слушался своей совести? В таком случае, кому-то следовало сказать ему, что эта совесть у него хромает на обе ноги. Элфинстон сердито хмыкнул, всем своим видом, которого, конечно, было не видно, демонстрируя, что думает о таких умозаключениях, но не собираясь опять вступать в спор о том, нуждается ли священник в воспитательной беседе. А Мэгги тем временем проявила просто трогательную то ли вежливость, то ли заботу. Но нет, она не угадала. Фин видел в своей жизни слишком много дошкольников, чтобы его раздражал какой-то жалкий миллион вопросов.
- Ты похожа на мою сестру. Немного. Только она уже взрослая.
Если считать, что Арабелла вообще может быть взрослой. Насколько бывают взрослыми младшие сестры. К этому сложно привыкнуть. Но и вспомнить, какой она была в одиннадцать, тоже сложно. И хотя все дети чем-то похожи, но эти двое были точно из одного теста. Вот Гил, например, был из другого. Интересно было бы посмотреть, как Мэгги попробовала бы что-нибудь доказать уже ему. Хотя, может быть, они все еще понаблюдают за этим спектаклем когда-нибудь.
Девочка решила написать метле. В смысле, не метле, но Уркхарту почему-то казалось, что именно ее она теперь не забудет до скончания своих дней. Он бы даже великодушно согласился получить письмо и прочесть его вслух метле, но та, во-первых, оставалась дома, а во-вторых, ему придется обходиться даже без регулярных писем из дома. Он задумался о том, как бы объяснить это, но у ребенка случился очередной приступ заботы о ближнем, и Фин предпочел поговорить лучше об этом.
- Тогда правь аккуратно, ты же не хочешь, чтобы я что-нибудь себе сломал.
В общем-то он и сам не хотел ничего ломать: ни кости, ни метлу, поэтому просто держался за нее за спиной девочки, все еще частично держа метлу под контролем, пусть это было и сложнее. Метла сбросила скорость, и Элфинстон мог бы поклясться, что это не его рук дело, а значит Мэгги схватывала азы управления на лету, в прямом и переносном смыслах. Самое время, надо сказать, потому что деревенские дома приближались стремительно, так же как опускались на деревню зимние сумерки. 
- Ну что, влетим на главную площадь торжественно или все-таки притормозишь здесь?
Конечно, магглы были очень невнимательны, и действительно могли бы не заметить несущуюся на них метлу с двумя пассажирами, с учетом того, что и метла и пассажиры невидимы, однако Уркхарт не хотел искушать судьбу, да и Мэгги, если была умной девочкой, не должна была бы. Она, конечно, казалась весьма умной, но Фин все же предпочел не пускать ситуацию на самотек и отклонился назад, заставляя метлу сбросить скорость и в конце концов плавно остановиться. Он спрыгнул на землю, и, дожидаясь, пока то же самое сделает и его спутница, решился наконец ответить.
- Я уезжаю, Мэгги, - напомнил Фин, - и не могу сказать тебе, куда писать. Но я напишу обратный адрес на посылке с метлой, когда вернусь.

- Ага. А если бы твоя тетя была мужчиной, она была бы твоим дядей. Ты всегда так долго страдаешь о том, что все равно не можешь изменить? Учиться колдовать можно и без палочки. Учить слова и движения, нумерологию, предсказания, разбираться в рецептах зелий и сочетаемости ингредиентов,  в формулах трансфигурации. В них, знаешь ли иногда очень непросто разобраться, зато когда понимаешь закономерности, превратить чашку в лягушку проще, чем флоббер-червя раздавить.
Наверно, следующим вопросом должно было быть "а зачем давить флоббер-червей?" Уркхарт уже даже успел подумать над ответом, который, наверно, звучал несколько неубедительно, потому что ведь, на самом деле - зачем, и кто придумал это странное выражение? Но вопрос неожиданно оказался другим, и он подумал, что не хуже, чем адвокат, из Мэгги мог бы получиться журналист.
- Я не сажаю их в Азкабан Это делает суд, а авроры представляют пред его светлые очи обвиняемых и доказательства их вины. Но не так уж и мало.
Интересно, то, что он не похож на двух дошкольников, Фин должен был воспринимать как комплимент или наоборот? Сразу и не поймешь. Но хотя бы его никто не должен был прикрывать, если "что-то происходило". Разве что обливиаторы иногда.
- Нет, нет, она не аврор.
Хотя Арабелла могла бы. Может быть, не преследовать преступников, отбиваясь от их проклятий, но вести расследование, анализировать факты, выдавать версии. Может быть, когла-то получится убедить руководство в том, что сквибы могут быть ничуть не менее полезны в аврорате, чем обычные маги. Но для этого тоже надо сначала вернуться. Для этого стоило бы вернуться. Ради этого, ради работы, семьи, ради того, чтобы Мэгги получила метлу. Или ради трогательных воспоминаний, которые его с этой метлой связывали.
- О да. Однажды во время матча я ловил квоффл, а поймал бладжер, и, - он издал долгий свист, который, конечно, должен был изображать драматичное пике, - летел с высоты колец без метлы. Потом пролежал неделю в больничном крыле, потягивая костерост.
Эта история должна была заканчиваться фразой "а потом я решил стать аврором", но в таком пересказе решение принимало какой-то сомни тельный оттенок, поэтому история о выборе профессии обычно не выходила за пределы круга самых близких людей, которые были в состоянии понять, хотя и не в состоянии все же время от времени удержаться от шутки на этот счет. В ответ на них Фин обычно вежливо улыбался: злиться на Арабеллу или отца было бессмысленно, они бы только сказали, что на обиженных воду возят или еще что-нибудь такое же.
Возражения насчет адреса Мэгги отмела сразу, а Элфинстон мог только промолчать в ответ, потому что не рассказывать же ребенку, что единственное, на что он может рассчитывать - это на то, что британские совы не смогут найти адресата где-нибудь в незнакомой им Европе, и что ему придется остаться без любых новостей из дома на долгое время - непонятно точно, насколько долгое, но вряд ли меньше, чем на год. Потому что другое - опасно, потому что сову можно отследить. Или, может, по другим причинам, но правило "никаких переписок" существовало, Фин о нем знал, и согласился на него, а значит о том, на какой факультет распределят Мэгги, можно будет только гадать, как и о том, все ли в порядке с семьей. но конечно, с ними все будет в порядке. Если бы Уркхарт не смог себя в этом убедить, он бы не поехал.
Девочка слезла с метлы, но продолжала крепко держаться за нее. Метла ее, похоже, держала еще крепче. Фин знал, что не должен разрешать ребенку летать самостоятельно. Если бы этот ребенок, не спросив, просто рванул бы с места, он бы тоже не очень удивился. Но Мэгги, или Минерва, по большому счету, это не так важно, вдруг опять решила соблюдать правила по-честному, не выискивая лазеек. И надо было бы запретить, но и оставлять такое стремление к честности без поощрения нельзя. Он строго посмотрел на девочку, забыв, что невидимость скрадывает эффект такого взгляда.
- Только до тех деревьев, ясно? И выше своего роста в воздух не подниматься.

Да и в самом деле: как же с неба заметить дошкольника, который так отлично спрятался в лесу? В особенности если он так изящно и безошибочно колдует. Элфинстон собирался напустить туману и сообщить что-нибудь об аврорской интуиции и ее роли в расследовании тяжких преступлений, вроде магии несовершеннолетних, но махнул рукой, понимая, что это вызовет шквал вопросов, например, о том, руководствуются ли члены Визенгамота судейской интуицией, когда выносят приговоры пойманным с помощью аврорской интуиции преступникам.
- По вспышкам. Их будет меньше, кстати, если ты не будешь размахивать руками так, как будто случайно зашла на пасеку.
Трансфигурация почему-то вызвала у Мэгги интерес исключительно прикладной. Не то чтобы это было неестественно для одиннадцатилетки, но Уркхарту все равно не понравилось. В школе не учили превращать людей в лягушек, зато в Азкабане учили не превращать людей ни во что, во что они не хотели бы превратиться. Что же касается превращения обратного, то сказки давали для этого однозначный рецепт, и, честное слово, лучше бы Мэгги перецеловать всех лягушек в округе, чем уже сейчас задумываться над тем, какое преимущество может дать магия над теми, кто по какой-то причине не способен ей противостоять.
- Нет. Ты бы хотела, чтобы тебя превратили в лягушку?
Элфинстон не был уверен, но ему казалось, что маггловские священники должны были учить своих дочек чему-то вроде "поступай с другими так, как хотел бы, чтобы поступали с тобой", хотя это плохо соотносилось с кострами инквизиции, но с тех пор должно было что-то измениться, не только же магический мир развивается в вопросах этики, и магглы к середине двадцатого века, наверно, должны были понять, что убивать других людей - не очень хорошая мысль, да и превращать их в лягушек, хорьков или тех же флоббер-червей - практика весьма порочная. Даже тогда, когда в виде флоббер-червя конкретный человек будет полезнее и, в некоторых случаях, приятнее. От проблем трансфигурации Мэгги качнуло в арифмантику, иначе как объяснить это странное желание узнать точные статистические данные о качестве работы аврората и одного отдельно взятого уже не аврора. Может, все-таки Рейвенкло? Уркхарт вздохнул.
- Это государственная тайна, которую я раскрою тебе только если ты сама получишь аврорский значок.
Да лучше уж обсуждать квиддич, здесь хотя бы все понятно. Получил бладжером - просыпаешься на больничной койке. Иногда через неделю просыпаешься. Уркхарт еще считал, что ему тогда повезло. Конечно, школьное руководство не допустило бы лдействительно серьезной опасности во время таких дружественных матчей... Наверно не допустило бы... Кажется, за историю школьного квиддича никто не умирал. Хотя кто мог бы сказать наверняка? Но оставалось верить в то, что если кто-то и умер, то его команда хотя бы выиграла матч.
- Вообще-то это довольно сложно сделать без вратаря. Но у нас был отличный ловец, и он вырвал для нас победу с разницей в двадцать очков.
Ясно, ну еще бы ей было неясно! Это если бы запретили, вот тогда она могла бы не понять, а так - яснее ясного. Летела Мэгги и в самом деле неплохо, как для первого раза, вполне уверенно. Ей бы потренироваться немного, и у нее вполне были шансы попасть в команду сразу же на втором курсе. И научиться заворачивать, а не крутить метлой так, как будто решила подмести снег на опушке леса. Фин сочувственно выдохнул и аппарировал туда, где уже поднималась из сугроба мисс Я-сама. Ну хорошо, раз сама, значит, кости целы. Раз бегает резво, значит, даже больших синяков не будет. Много снега и чуть-чуть везения: отличный рецепт для обучения полетам. Разобравшись, что ребенку на этот раз ничего не грозит, Уркхарт только хмыкнул и аппарировал назад. Раз сказал "до сосен и обратно", значит, придется понаблюдать и за триумфальным возвращением.