Аппарация, конечно, не сработала. Слишком близко к замку. Еще хорошо, что не расщепило, мало ли как работала эта защита. Интересно, а многие ли проверяли или большинство просто верило на слово - а кстати кому? Нобби помнил, что, вроде, в "Истории Хогвартса" упоминаются эти чары, но ведь она была написано кто еще знает, когда, с тех пор многое могло измениться, пусть и казалось, что замок не меняется никогда. Но, как бы то ни было, победоносно перенестись к воротам не удалось, а жаль, это бы решило много вопросов, хотя, скорее всего, печально отразилось бы на репутации. Как будто прочитав в его голове страдания по значку старосты школы, Каролина ввернула про слизерин.
- Ха-ха. Салазар был бы счастлив увидеть меня в своих последователях, конечно же. Или, подожди, кажется, я припоминаю, что он предпочитал пить у своих студентов только чистую кровь. В общем, у слизерина не было шансов, Шляпа безошибочно прочла в моей душе стремление поселиться как можно ближе к кухне.
Пользуясь случаем не смотреть на остальных, Нобби потратил минуту, аккуратно упаковывая яйца пеплозмея в сумку. Главное - не забывать время от времени обновлять замораживающее заклинание, если прогулка затянется. Тогда есть шанс донести ценный приз в целости и сохранности до школы. И бонусом получить неодобрение Макгонагалл. Но значок - значком, а если надо сделать что-нибудь, чтобы не пострадали друзья, Лич собирался сделать это, не особо задумываясь о правильности поступка. Ну а что тут думать! Хаффлпафцы уважали правила, но дружбу ценили намного больше.
- Нет, просто передам преподавателю найденные ингредиенты в знак своего восхищения его работой и бла-бла-бла. Ты ведь тоже не побежишь докладывать Диппету, когда вернешься в замок?
Пошли, конечно, в обход. Каро пошла вперед, Нобби взялся замыкать. Кто-то из них должен был получить первым, потому что гулять ночью по Запретному лесу безнаказанно просто невозможно. Получила Каролина. Наверно, больно, и Лич очень сочувствовал, но, увы, даже обезболить не мог, колдомедицина, как и многие другие отрасли магии, не была его коньком.
- Если все-таки не можешь, может все же возьмешь метлу? Минерва же не откажется доставить тебя в замок тогда, когда тебе нужна помощь целителя?
Он выразительно поднял брови в немом указании и посмотрел на Макгонагалл самым проникновенным взглядом, на который был способен, но как раз в это время она зажгла второй огонь, который - по всей видимости совершенно случайно - вспыхнул прямо перед его глазами, прежде чем гриффиндорка успела направить его в нужном ей направлении. В почти полной темноте леса это было весьма болезненно, Нобби тихо зашипел и закрыл глаза рукой, а когда проморгался, оказалось, что построение уже сменилось, хотя он и остался замыкающим, и все дружно опять куда-то двинулись, радуя жителей леса праздничной иллюминацией. Что там случилось впереди, что заставило Минерву чертыхнуться, он не видел, да и что увидишь, когда тебя слепит свет твоей же собственной палочки.
Плохая была идея.
Лич уже собирался погасить его, когда его отвлек странный звук. В не слишком длинном списке того, что Нобби не любил в этой жизни почетное место занимали нечастые приступы логики, холодной и беспощадной. На этот раз она, как всегда обрушилась неожиданно, ударом под дых вышибив из Нобби большую часть того, что при всех отмеченных Каролиной слизеринских склонностях, все-таки заставило его в свое время отправиться к барсукам: а именно, желания помочь всем и каждому. Логика же тонко намекнула, что вероятность присутствия здесь еще кого-нибудь, кто мог бы просить об этой помощи, с умопомрачительной скоростью стремится к нулю. И она же заставила хаффлпафца поднять палочку и направить её в сторону, откуда явно тянуло болотной сыростью.
- Homenum revelio
Минус этого заклинания был в том, что оно определяло исключительно наличие людей, а там мог увязнуть, скажем, кентавр. Плюс этого заклинания был в том, что оно моментально показало присутствие едва шевелящегося человека ярдах эдак в ддвадцати, по подсчетам Лича, хотя определить расстояние в почти кромешней темноте было, прямо скажем, непросто. Он оглянулся на Каролину, которая, похоже, еще не успела отойти от удара, на Минерву, которая, между прочим, даже СОВ еще не сдала, глубоко вздохнул и уверенно заявил.
- Там кто-то есть. Надо помочь. Я пошел.
И на всякий случай выставив за собой щит, чтобы никто не додумался как-нибудь нехорошо остановить его, быстро, и стараясь при этом быть осторожным, сошел с тропы.
Плохо ходить ночью по Запретному лесу. Но определенно намного хуже ночью по Запретному лесу продираться сквозь участок с густым подлеском, среди которого - Нобби мог поклясться, молодая акация на пару с ежевикой занимали большую часть. Что мог, он рассекал палочкой, но спешил, и все остальное немилосердно цеплялось за мантию и царапая руки. Как в таких зарослях мог оказаться человек, было непонятно, однако более или менее прояснилось, когда расстояние сократилось достаточно, чтобы увидеть небольшую поляну, или даже не поляну, а так, какой-то холм, на котором подлесок почему-то не прижился. Человек лежал там, хотя разглядеть его было непросто: слишком темно. Он не был студентом, профессором не был тоже. Но, похоже, не мог идти, и безоружен. Отцепив от себя последние колючие ветки, Нобби наконец подошел к нему ближе.
- Вы ранены, сэр? Что случилось? Как вы оказались здесь?
Теперь он смог рассмотреть незнакомца лучше, и ему показалось, что ухмылка на лице того не слишком-то соответствует ситуации.
