Похоже, с тем, чтобы воспринимать как квиддич заклинания, которые она наверняка считала довольно сложными, были проблемы уже у Минервы. Но как бы то ни было, этот раунд остался за Нобби, и, чтоне менее важно, при этом все-таки никто не пострадал. Справедливость, конечно, штука хорошая, но не единственная радость в жизни, а Рефлекто оказалось не такой уж непостижимой наукой. Правда, непонятно, что в ней такого темного. Может быть, это просто ошибка, с классификациями такое случается. Лич азартно улыбнулся и победно отсалютовал палочкой.
- Готов!
Макгонагалл опять запустила заклинанием, но, кажется, совсем забыла о цели, то есть воротах, то есть камне. Риктумсемпра послушно отлетела обратно, но Нобби недовольно мотнул головой.
- Зачем стоять на месте? Если заклинание летит ко мне, мы можем, перемещаясь, пасовать его до тех пор, пока не донесем до мишени. Reflecto!
Так и обращались с квоффлами обычно, они ведь не бладжеры, сами в мишень не полетят.
- Разве вы это не используете? А если добавлять еще по одному в каждую атаку, будет практически очередь.
Вот тебе и квиддич.
- Reflecto.

Лич сдвинулся на несколько шагов, перехватывая заклинание и отсылая его опять Минерве. Сложно было себе представить, что за все годы существования и работы тех авроров, которые увлекались квиддичем, никто не додумался до веерной атаки по двум фронтам, поэтому на сарказм Макгонагалл имела право, но могла бы и объяснить, что не так. А впрочем ладно, пусть авроры хранят свом секреты, если им так хочется чувствовать себя особенными, а Нобби решил, что без этого как-нибудь обойдется. Тем более, у него были предложения и получше.
- Ну нет, если я уйду в аврорат, кто же позаботится об Англии. Reflecto.
К тому, что его собственное предложение будет принято сразу же, и использовано на месте, он, пожалуй, готов не был, но игра есть игра, а получится или не получится - это на месте видно будет, но надо попробовать, иначе как узнаешь пределы своих возможностей? Лич отступил к камню еще немного - не забывать же о главном - и запустил в игру
- Expelliarmus.

Значительное преимущество, ну или недостаток, это смотря как посмотреть на проблему, заклинаний перед огнестрельным оружием было то, что скорость их позволяла успеть выставить щит, что Лич и сделал, отбив сначала самое первое, уже ослабевшее заклинание, а потом и свое собственное, которое поддалось ничуть не хуже.
- Поверь, Англии будет лучше, если я буду заботиться о ней из своего кабинета. Ты обеспечиваешь внутреннюю безопасность, я забочусь о внешних связях. Гармония...
Летающее от одного щита к другому заклинание теряло силу, но и до камня оставались только несколько шагов. Нобби был уверен в том, что он делает, впрочем как и всегда, и по его расчетам, уже следующий удар должен был стать для валуна фатальным. Он отступил еще раз, и еще раз поставил щит, отсылая и вторую Риктумсемпру, и уже готовясь повторить еще раз, чтобы опять ить первую. Еще один снаряд в этлм жонглировании мог оказаться лишним, а два совершенно точно бы оказались. И все равно он рискнул, черт его знает, зачем. Играть так играть.
- Stupefy. Reflecto.

Минерва вряд ли хорошо представляла себе все проблемы, с которыми приходится сталкиваться министру, выбирающему себе заместителя. Дележка портфелей, что уж говорить. Но это сейчас так. Потом будет по-другому, и, конечно, лучше, честнее и проще. Поэтому Нобби ответил, пожалуй, чуть серьезнее, чем это предполагал обмен достойными школьников шутками.
- Обещаю. А ты согласишься?
Это была всего лишь еще одна цель, такая же очевидная, как кольцо для квоффла, пусть и не такая близкая, как камень, который это кольцо сейчас заменял. Но все цели рано или поздно становятся достижимыми, если к ним уверенно идти. К этой они пришли, и заклинания одно за другим попали именно туда, куда и должны были. Почти все, последний Ступефай то ли позже вылетел, то ли просто не туда, ну и ударился в щит. Досадно, конечно, но Нобби задержал руку и не повторил пас опять, большей частью из-за того, что его отвлекла Минерва.
- Нет.
В его голосе звучало и недоверие, и непонимание. В самом деле, они же победили, так что здесь такого? Где радость и триумф, и к чему вообще эта мелочность, ведь она же выставила щит. И вообще, они были на равных, Нобби и сам рисковал не меньше, да что там, значительно больше, ведь Макгонагалл уж как-то смогла бы защититься от оглушающего, а вот он сам мог бы и не успеть. А что в награду за усилия? Чтение морали? Лич недовольно хмыкнул и подошел к камню, чтобы получше рассмотреть его боевые ранения.
- Это случайно. Не будь букой. Хорошо же все получилось.

Боевое заклинание? Если быть честным, такими боевыми заклинаниями не брезговали даже в школе: им можно было получить в лоб на занятиях дуэльного клуба или же в спину, неосторожно пройдя где-то слишком близко к подземельям и не удосуживаясь при этом оглядываться. Нобби сталкивался с этим не один раз, пока был старостой, да и сам получал, может даже чем похуже, только не спешил докладывать о таком Минерве, но вряд ли она могла не знать, в самом-то деле. Подумаешь, ступефай... Он пожал плечами.
- То это было бы... справедливо.
Камень не слишком-то и пострадал. Только опалило его немного, а так - ни одной трещинки. Интересно, отобьет ли щит то, что разбило бы валун вдребезги? Ведь таких заклинаний полно. Нобби поднял на Минерву спокойный взгляд, не испытывая по поводу оглушающего никаких угрызений совести, и не считая нужным их изображать. Если бы она хотела, чтобы никто не пострадал, она учила бы не темной магии, а аппарировать при малейшем подозрении на опасность. Хотя этот урок и был бы бесполезным.
- Так случается, когда кусаешь больше, чем можешь проглотить. Мне казалось, ты именно этому пыталась меня научить всего несколько минут назад. Можно представить себе, что это игра, но ведь это все равно не игра, правда же? Это как раз о чем-то таком: стать для противника тем куском, которым он подавится. И вот тогда - приятного аппетита.

Как странно, что в понимании Минервы желание разделать кого-то должно было подразумевать тщательный выбор совершенно безвредных заклинаний. Нобби вздохнул, пожал плечами и мысленно поделился с камнем своим непониманием. Ну ладно, может быть, он и увлекся, но он всегда увлекался, когда речь шла о близкой победе.
- Хорошо, - сказал он не очень уверенно.
Маячок значил, что он сможет сделать то, что и собирался, надо только продумать план. С другой стороны, это значило, что просто так потренироваться не выйдет, и кто-то обязательно прибежит. Ну что же, значит, надо использовать любую другую возможность, так что Лич опять отступил и сделал нужный пас, чтобы дать себе фору хотя бы на первую атаку.
- Reflecto

Первый удар ожидаемо отскочил от заранее поставленного щита, и Нобби приготовился отразить его еще раз, когда Минерва выставит свой в ответ, но она предпочла не экономить снаряды, и вспышка улетела куда-то, где она была еще секунду назад, но, не встретив сопротивления, полетела в сторону моря и погасла, а Макгонагалл тем временем возникла сбоку и ввела в игру новый квоффл. Но и Нобби-то еще один свой приготовил, как и договаривались, в каждую атаку по своему заклинанию, еще и выбирал тщательно, думая, не слишком ли оно боевое. Терять такое было обидно, поэтому и запустил его, может быть размахнувшись чуть больше, чем следует, отчего вспышка полетела по какой-то совершенно странной и непредсказуемой траектории.
- Immobulus. Reflecto.

За криво полетевшей вспышкой Нобби смотрел особенно внимательно. Она сразу ему не понравилось. Нет, вообще-то обычно он уважал собственное мнение, но не у боевых заклинаний, и не о том, куда лететь. Однако Минерва поймала его на щит и отразила снова. Наверно, идея была не очень хорошей, потому что еще одно рефлекто не могло выправить полет, а сделало его еще более странным. Заклинание полетело в сторону Лича но увернулось от выставленого щита - на этот раз он решил использовать обычное и привычное Протего, чтобы не дразнить вспышку еще больше - но та только сделала пару кругов вокруг его головы и махнула куда-то вверх: проследить за ней уже не удалось, потому что пришлось отбиваться от той второй вспышки. Или первой. Ну в общем, той, которая была нормальная.
- Reflecto. Что?
Макгонагалл что-то спросила, но она же не думала, что можно вдумчиво говорить про политику? Она бы еще во время матча предложила бы обсудить идеологические основы политического курса Кромвеля. Поэтому, и еще потому что он все еще пытался высмотреть улетевшее заклинание, ответ получился до невозможности лаконичным.
- Что Тафт - лучшая из возможных кандидатов, и мы победим. То есть она. Что Вильгельмина победит.

Макгонагалл запустила еще что-то неизвестное, от чего Нобби мужественно собрался отбиваться, выставив щит и думая скорее о том, сколько же еще заклинаний он успеет отбить, пока начнет слабеть первое, но это сработало странно, поглотив... какое-то из уже летающих, Лич успел в них запутаться. Внезапное понимание того, что он взялся за что-то слишком сложное и, правда, стоило бы остановиться на Протего, вспыхнуло в его мыслях ничуть не менее ярко чем отраженная вспышка, но упрямство из хаффлпафца так просто не вытравишь, и он все равно установил еще один отражающий щит.
- Конечно! все, что работает неэффективно. может, не сразу, но...
Очередное заклинание Минервы прорезало щит как нож масло, влетело в ожидавшего какой-то такой подвох Нобби и скрутило его щекоткой, заставляя присесть на землю, держась за живот.

Какое все-таки неприятное заклинание… И даже мысль о том, что другие, от которых в жизни придется отбиваться, будут еще более неприятными, не помогала. Минерва отменила действие Риктумсемпры, и только тогда Нобби заметил, что она села рядом. Возвышаться над ней и вещать он не хотел, поэтому просто удобнее устроился на земле.
- Спасибо. Какая же это революция? Это самые что ни есть демократические преобразования. Люди отдают свой голос за перемены, и министр выполняет предвыборные обещания. Нет, это точно не революция, и если все пойдет по плану, Британия вполне сможет обойтись без нее.
Однако же было бы странно поддерживать Тафт, но не поддерживать ее программу, или же одобрять перемены во всех департаментах, кроме своего собственного.
- То есть, ты считаешь, что аврорат работает идеально? Даже после того, как вам тормозили расследование дела Дореи Поттер? Ведь это все можно изменить. Это нужно менять.
В любом случае, силовые структуры – и Нобби наверняка это знал – не окажутся в его ведении. Он мог порекомендовать свое видение того, как должен бы выглядеть аврорат, но это будет смотреться, по меньшей мере, смешно. Более смешно, чем если бы предложения вносила Макгонагалл.
- Может тебе или твоему руководству стоило бы просто написать ей после выборов? Ну знаешь, выразить поддержку и надежду на то, что мнение тех, кто трудится внутри системы будет принято к сведению? Демократия иногда работает именно так, довольно просто, на самом-то деле.
Минерва достала из кармана медальон. Лич посмотрел на него и нахмурился. Выходит, все его успехи в боевой магии были не такими уж и успешными, раз ему все равно надо обвешаться защитными амулетами, чтобы его не убили, во всяком случае, по мнению Макгонагалл.
- Спасибо, - это было, конечно, очень трогательным проявлением заботы, но еще более неправильно, чем маячок на руке, и Нобби не собирался повторять свою ошибку. – Это я взять не могу, он когда-нибудь должен спасти тебе жизнь, а ее точно надо спасать чаще, чем мою. Но могу пообещать, что в ближайшее время выберусь в Косой и найду себе что-то подобное.

Менять надо было слишком многое, и, конечно, второй уровень, не был исключением, а совсем даже наоборот, был одним из приоритетов. Увы, и это не окажется в сентябре в ведении Лича, но Вильгельмина, конечно, должна была доверить этот Департамент кому-то, кто справится. Она вообще была неглупым политиком, хотя, может, и слишком осторожным, Нобби действовал бы по-другому на ее месте, но пока что он не был на ее месте, а был на своем, а значит, всему свое время. Главное, перемены начались. Или скоро начнутся. В этом не могло быть никаких сомнений.
Желание не лезть со своим мнением Нобби тоже принял спокойно, хотя понять вряд ли смог бы. Сам он со своим вечно встревал, но иначе ведь совершенно нечего делать в политике. Хочешь исправить что-то в этом мире, ты должен понимать, как. А если понимаешь, то зачем же держать это при себе, ведь все только и ждут, когда им объяснят, как надо. Или не ждут, делать сюрпризы Нобби тоже любил. Как бы то ни было, все ошибки предшественников Тафт исправит, в Департаменте в том числе, и авроры потом поймут, что получилось даже лучше, чем они могли надеяться. Кто будет исправлять ошибки Вильгельмины, загадывать было пока рано, хотя у Лича были некоторые мысли на этот счет.
- Ну значит, не в Косом, может где-нибудь еще, - он поднялся с земли и покачал головой уже с улыбкой. Гриффиндорцы, может, и обходят хаффлпафцев на повороте много в чем, но не в упрямстве, это точно. – Ты лучше его надень, потому что я все равно не возьму. Я спрошу у Вильгельмины насчет ДОМП и того, кто его возглавит: предупрежден – значит вооружен. И спасибо за щит.