Несколько полноценных часов Аластор был счастлив, заполучив это дело: пусть и способ маггловский, но в кои-то веки что-то уж точно не имело отношения ко всей этой политике.
Потом он выяснил, чем широко известен в узких кругах убитый - покопал в этом направлении так далеко, что надежда на несвязанность с политикой растаяла как пятно грязи с котла под Эванеско. И приуныл - было у него смутное, но от этого не менее тяготящее чувство, что все в этой истории его еще не раз опечалит. Например, причастность мисс Беккер.
Разумеется, на фоне тех, о ком он думал в последнее время, сплетая мысленно связи в паутину одну причудливее другой, имя Анны могло бы показаться глотком свежего воздуха в затхлой атмосфере, в которой Муди торчал с самого конца весны - но лишь тому, кто считал, что мисс Беккер и правда интересуется только своей лавкой, а Хогвартс покинула по семейным обстоятельствам.
Может, были и такие - но Муди к ним не относился, и еще во время своей стажировки потратил энное количество личного времени на составление небольшого досье на обитателей Лютного - ничего лишнего, все со слов кураторов - и не забросил это досье и позже, любовно обновляя информацию, где имя Анны Беккер стояло если не особняком, то и не на последних строках и вовсе не по причине особой любви Муди к алфавитной сортировке документации.
И уж когда мутный тип указал призрачную связь убитого с Анной аккурат через свежеосужденного Луи Нортона - осужденого, на минуточку, за организацию кое-каких летних беспорядков - надежды Аластора на старое доброе убийство на почве чего-нибудь, не связанного с происходящим в стране, все еще имеющиеся, несмотря даже на определенные отношения свежего трупа с Авроратом, стали стремительно терять в весе и визит к мисс Беккер приобрел окончательную неотвратимость.

Когда его пригласили в кабинет хозяйки - мало в каких магазинах, располагающихся в фешенебельной части Косого, персонал держался с таким аристократизмом - Муди понял две вещи. Во-первых, она могла не опасаться конкуренции со стороны очень юной и очень привлекательной помощницы. Во-вторых, они друг другу не понравятся.
И дело даже не в том, что обитатели Лютного редко приходили в восторг от внимания авроров, нет - дело было со всей основательностью в том, что ведьмы, подобные Анне Беккер, редко радовались простым человеческим радостям, к одной из которых без тени сомнения относил себя Муди.
Но, как бы то ни было, держалась она непринужденно, встретила его уверенным приветствием, напомнившем ему аврора Макгонагалл, и не менее уверенным взглядом.
- От чая не откажусь, - он сел, откладывая мягкую шляпу на крохотное свободное место на столе. Сигарету проигнорировал, хотя оценил и жест, и марку. Товар союзников, дефицитный - и вряд ли попал в Лондон абсолютно легально. Впрочем, это было не его заботой: его заботой было предотвращение повторения весенне-летних погромов и нахождение виновного в них. И внезапная смерть сикофанта, который уже делом доказал свою полезность, была никак некстати - но, к счастью, в Лютном люди привычно держали уши на макушке, а потому связь Шоу с Нортоном, а того - с Анной в Лету не канула.
- Вы любите играть в ассоциации, мисс Беккер? - Муди не любил, но за другими признавал кое-какие права. - Это когда я называю вам имя, а вы выдаете мне ассоциацию. Уверен, вы уже играли в такое.
В Лютном это была известная игра - и почти такая же популярная, как и в Аврорате, только вот Шоу, недавний чемпион в ассоциациях, вполне возможно, поплатился именно за это.
- Дуглас Шоу?  - Аластор помолчал, давая Анне отточить дебют в варианте "не понимаю, о ком вы" перед его следующей репликой. - Луи Нортон?

Судя по тому, как Анна Беккер закусывала губу, изображая задумчивость, она если и не ждала его и сейчас, то в целом визит сотрудника Аврората не стал для нее громом среди ясного неба.
Аластор всем своим видом изобразил внимание. Внимание, он знал, было уместно - тщательное изучение поверхности стола или стены напротив могло было быть расценено как признак слабости, а потому Муди подался вперед, позволяя Анне думать столько, сколько она желала: каждая секунда все равно играла на его руку.
Вопреки ожиданиям, отпираться от знакомства по крайней мере с одним из означенных джентльменов мисс Беккер не стала, но Аластора это не смутило. Он продолжал молчать, давая женщине сказать все, что, по ее мнению, должно было быть сказано в этот момент, и она, не то угадав в нем это желание, не то не будучи новичков в играх с аврорами, разыграла свою партию с той же непринужденностью, с которой подала ему руку в первые минуты визита.
Сокращение дистанции между ними Муди не порадовало - как не порадовало и то, как исподволь мисс Беккер удалось заставить его одновременно и почувствовать неудобство в своей роли незваного гостя, тревожащего уютный кабинетный мирок, овеянный ароматами парфюма и чая, и волнующего беспокойства от соседства с женщиной, которая могла знать больше, чем говорила.
- Я пришел без каких-то конкретных ожиданий, - даже если с Нортоном ее связывала лишь необходимость поисков нового помещения, Муди не торопился уходить без обещанного чая.
Он поднялся на ноги, вполоборота придерживая уложенную Анной кипу бумаг за своей спиной - кивнул, давая понять, что ее документация в надежных руках, и задвинул стопку поустойчивее, кинув беглый взгляд на верхний лист.
Ничего такого, что могло бы подсказать ему, ради чего мисс Беккер затеяла уборку со стола прямо сейчас - разве что ради необходимости освободить еще немного поверхности стола.
- Если я не ошибаюсь, это помещение принадлежало вашему отцу. Готовы променять его на что-то просторнее? - вопрос мог показаться риторическим, но Муди был интересен ответ. - Видимо, помощь Луи вам не пригодилась - по крайней мере, пока.  Может быть, потому что он оказался не лучшим консультантом?
Нортон едва ли мог претендовать на звание специалиста в различных областях - или, по крайней мере, умело утаил от Аврората свои успехи в качестве специалиста по недвижимости.
- Искали что-то особенное? - снова спросил Аластор, вновь усаживаясь на прежнее место, теперь будучи уверен, что предательские бумаги не свалятся ему на голову в самый неудачный момент. - Я имею в виду, зачем вам понадобилась помощь Луи - Косой переулок небольшой, Лютный - еще меньше. О пустующих помещениях, готовых к сдаче или продаже, известно любому, кто пожелает выпить кружку пива в "Дырявом Котле", а на угловом магазине целая доска объявлений, в том числе и тех, которые могли бы вас заинтересовать, с мая висит переполненной. Вот я и задаюсь вопросом, зачем вам понадобилась помощь Луи... Вы платили ему за помощь, мисс Беккер?